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La Vénus d'Ille
La Vénus d'Ille
Prosper Mérimée (1844)
<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p>Lorsque la Terre paraît conquise et comprise, le Fantastique retourne vers le Ciel, vers l'inspiration divine qui engendre l'art.
</o:p>La statue n'est qu'un corps et son monde minéral ne souffre d'ordinaire d'aucune perversion.
La statue n'est pas son modèle, sa séduction fantastique ne se manifeste pas par les voies et les gestes naturels des femmes. Par ailleurs, l'érotisme dans La Vénus d'Ille est très latent et incertain.
En dépit de « l'union » finale de la statue et de son époux forcé, le regard de l'homme sur cette apparence de femme est unilatéral.
Comme face à Hélène et Méduse, l'œil confronté à la statue inanimée ne reçoit aucune réponse. Sa beauté est pétrifiante car elle n'est pas de l'ordre du désir mais de la fascination.
Là où le désir est créateur pour l'homme, l'objet inanimé est intemporel et ne crée rien lui-même.
En outre, ce corps déifié et réifié n'est pratiquement jamais touché sans que cela ne soit expressément condamné (par la statue elle-même ?) comme s'il s'agissait d'un blasphème :
En premier lieu, lors de son déterrement, elle tombe sur le jeune homme qui la hissait à la lumière et son poids lui brise la jambe. On dira étrangement qu'il a été « blessé par Vénus. »[7]
Ensuite, c'est au tour d'un garnement irrespectueux de recevoir à son tour une blessure en recevant à la tête la pierre qu'il venait de jeter à la Vénus : « Elle me l'a rejetée ! » s'écriera-t-il, dans la pénombre.[8]
Enfin, lors du passage de l'anneau à son doigt par Alphonse : elle l'aura, semble-t-il étouffé jusqu'à la mort dans une étreinte nuptiale excessive.
Même lorsqu'elle sera fondue et moulée en cloche l'ultime sacrilège envers son intégrité on dira qu'elle s'est vengée en jetant un sort pour que les vignes gèlent. Dans l'Antiquité, elle pouvait être priée, vénérée.
En fait, la statue d'aujourd'hui ne peut être que contemplée ; c'est là tout le sens de l'art qui est au-delà de l'utile et du sens. N'ayant plus de signification religieuse, elle est réduite à l'œuvre d'art.
Seul l'œil humain peut l'appréhender (et pas l'esprit) puisqu'elle ne contient plus cette essence divine passée. On peut tout juste la parcourir superficiellement car elle n'est que « ça », une surface lisse et parfaite.
Par cette vision esthétique et non religieuse[9] du corps, le regard se prémunit aussi contre une réelle vision d'épouvante : celle de la « chose », du non-être qui est peut-être contenu sous l'enveloppe de matière et qui va l'animer.
C'est aussi pour cela que son apparence tranquillise l'esthète au départ : sa beauté de femme n'est que l'apparence séduisante sous laquelle se dissimule le néant c'est-à-dire le Mal
La beauté féminine, le corps du désir n'est donc qu'illusion.
Par conséquent, la Vénus incarne la peur d'un passé archaïque brusquement tiré de la terre à la lumière de la science moderne.
En outre, comme le souligne Michel Viegnes dans son article « Gynophobia », Mérimée reprend dans le contexte contemporain de La Vénus d'Ille une ancienne légende, celle de Vénus et l'Anneau, que l'on situe à la fin de l'Empire romain et du polythéisme, lorsque le Christianisme d'abord toléré devint finalement une religion officielle.
Comme La Fiancée de Corinthe pour Goethe que Michelet analysa, La Vénus d'Ille traite d'une interpénétration sacrilège entre deux cultes qui ne peuvent coexister.
Vénus est donc pour Mérimée et pour son époque la figure diabolique par excellence, celle qui ne peut être assimilée qu'à Satan.
L'image de la statue est celle d'une sorcière païenne et hérétique qui n'a pas voulu se convertir et fait surgir de la terre d'où elle est tirée toutes les anciennes « anti-valeurs » de son temps dont la plus caractéristique est celle de la chair.
« C'est l'infiltration du nocturne dans le diurne, la contamination du logique par l'archaïque. »[10]
Mais c'est surtout l'idée de malédiction sous-tendue par le paganisme et achevant le récit qui est importante dans cette angoisse que suscite la statue.
Cette malédiction ne semble pas être née de « l'éveil » surnaturel de la Vénus lors de l'épisode raconté par le narrateur où il la voit expressive et cruelle.
Elle semble au contraire venir du fond des âges et « la malice », le « dédain », l'« ironie », la « cruauté » et la « beauté » mêlées de la femme en sont à l'origine.
Les Romains avaient pétrifié la femme naturelle dans le visible et la matière minérale du corps artistique pour en représenter le mystère et désamorcer ainsi la puissance de sa sexualité.
Dès lors, tirée de la terre dans un monde où elle n'est plus signifiante, la déesse Vénus agit désormais en femme Vénus puisque l'homme qui l'a touchée en lui glissant l'anneau l'a considérée comme telle. Le geste « barbare » d'Alphonse semble avoir réamorcé cette malédiction millénaire de l'étreinte féminine mortelle.
L'animation fantastique supposée de la statue pourrait en être la conséquence.
Il n'est donc pas étonnant que l'idole inanimée soit immédiatement soupçonnée d'une vivification humaine et de tendances diaboliques lors de la découverte du meurtre d'Alphonse. Le visage du mort exprime « les plus affreuses angoisses » et une empreinte marque son corps vigoureux comme s'il « avait été étreint dans un cercle de fer. »[11]
A cet instant macabre où basculent toutes les certitudes dans la confusion et l'incompréhension, une seule réalité demeure stable et immuable : la statue.
Le narrateur revoit alors son calme cruel, sa « méchanceté ironique » qui prennent enfin un sens après cet événement et il insinue l'idée d'une malédiction :
«...il me sembla voir une divinité infernale applaudissant au malheur qui frappait cette maison. »C'est alors que le verbe latin cave inscrit sur le socle de la Vénus prend l'allure d'un présage.
Le narrateur l'avait traduit par « prends garde » et interprété comme une ancienne mise en garde contre l'amour charnel symbolisé par la déesse Vénus certes, mais surtout contre la nature perverse de la femme / modèle réelle :« Si le modèle a jamais existé (...) et je doute que le ciel ait jamais produit une telle femme, que je plains ses amants ! Elle a dû se complaire à les faire mourir de désespoir. »La mort violente du jeune époux, Alphonse, vient corroborer cette hypothèse de l'avertissement mais l'accompagne d'un nouveau sens effrayant : méfie-toi certes de la femme réelle, mais aussi de cette femme de métal qui la représente.
Dans le passé et même dans le présent, Vénus est diabolisée, féroce et insensible, « tout entière à sa proie attachée ! » Femme de chair ou de bronze, tout semble possible pour cette Vénus dont la puissance est préhensible dès le début.
L'époque trouble et reculée qui l'a engendrée évoque aussi le temps des nations matriarcales et de ses héroïnes guerrières et Mérimée fait également apparaître cet aspect archaïque dans sa créature. Le surgissement insolite de valeurs sociales inversées n'est pas fait pour nuire à l'effet fantastique.
L'animation de la Vénus s'accompagne d'une virilisation certaine car elle revêt plusieurs traits de force et de vigueur ; elle est toujours décrite comme massive et ce sont des « pas lourds » qui signalent au narrateur une présence insolite dans l'escalier la veille du meurtre, un bruit qu'il associe ainsi plus facilement à la statue.
De plus, elle ne « s'attaque » qu'à des hommes qui sont blessés suite à un contact avec elle.
Sa puissance est effective puisque, selon l'explication surnaturelle, c'est elle qui tue son « amant » en l'étreignant de force. Mérimée signe ici l'image la plus équivoque de la mort amoureuse de l'homme dans le corps féminin que le récit fantastique classique nous ait offert.
Désir et possession y sont inversés : La Vénus d'Ille est, à cet égard, le premier texte français qui traite par le Fantastique l'union improbable et scandaleuse d'Eros et de Thanatos.
La femme vivifiée dans la statue va tuer l'homme pourtant vigoureux non pas par maléfice magique ou un quelconque poison typiquement féminin issu de l'intimité de son corps car celui-ci n'est que vide et matière froide.
Ce sera un geste violent assimilé à une puissance véritablement masculine.
L'homme qui d'ordinaire saisit, domine et étreint dans l'amour devient l'objet du désir que la femme étreint dans la mort. Ce subtil renversement opéré par l'auteur n'est peut-être pas sans lien avec le nom d'Ille qui, selon Michel Viegnes, revêt un caractère symbolique fort : « (il est) la confusion des deux pronoms personnels il et elle, comprimés en un « ille » androgyne, qui peut-être lu comme un il féminisé ou un elle au masculin. »
En somme, la femme-phénomène est ici un corps inerte et silencieux mais aussi un instrument de pétrification. Le nom Ille désigne la terre qui engendre à nouveau le phénomène. Ce bourg éloigné et isolé est montré comme un univers des marges, le monde d'Artémis qui peut s'opposer au monde réel et civilisé, « comme le suggère d'ailleurs le nom d'Ille qui est l'équivalent homonymique d'île. Qui dit île dit isolement, d'où fantastique, d'où peur.
Souvent, le pire monstre n'est pas celui qui porte sur son corps des marques de singularité ou de perversion. Dans le récit fantastique, la monstruosité est latente, elle se déguise sous l'agréable apparence du Même puis se révèle dans l'acte. Le langage du corps, sa forme, sont fantasmatiques et peuvent troubler mais un corps ne devient véritablement fantastique que lorsque c'est l'attitude, le mouvement, le geste de violence qui surgit.
Même si la Vénus est belle, elle devient monstre aux yeux du narrateur lorsque « quelque chose de féroce », une menace se profile dans son attitude.
Le corps féminin n'est donc fantastique que s'il sous-entend un acte dynamique, une brutalité à venir. Ici, le non-dit relatif à la violence que l'on devine derrière l'illusion de l'inanimé est le vecteur d'angoisse le plus fort.
Le Mal n'est même pas de l'ordre du visible, l'agression est psychologique et l'on n'en voit que les conséquences. La monstruosité cachée de l'Autre repousse ainsi les limites de l'imaginaire.
En définitive, la femme associée à de tels phénomènes d'aliénation cauchemardesque met en évidence la vacuité du féminin, son corps étant réduit à un simple objet d'art puis même à une cloche, régression ultime de l'objet d'art à l'objet utile il ne peut être « éveillé » à l'humanité que par le désir masculin.
En fait, le corps féminin ne peut exister qu'en tant qu'il est artistique, inanimé ou animé d'une présence spirituelle qui l'élève au-dessus de la chair et de la nature.
L'originalité de La Vénus d'Ille est de lier en un même corps artistique l'objet du Beau et la femme réelle.
Mais ici, c'est la représentation artistique qui suscite le modèle, la femme fatale qui va prendre corps d'après la statue et non le contraire qui est le processus traditionnel de la création.
Mérimée pervertit le déroulement naturel des choses : c'est la statue, objet de culture qui est paradoxalement à la source de tout et engendre sa substance mortelle.
Ligeia
[1] Mérimée, P. La Vénus d'Ille. op. cit. (p. 17)
[2] Ibid. (p. 37)
[3] Ibid. (pp. 33-34)
[4] De Beauvoir, S. Le Deuxième Sexe, op. cit. (p. 265)
[5] Ibid. (p. 265)
[6] Ibid. (p. 265)
[7] Mérimée, P. La Vénus d'Ille, op. cit. (p. 27)
[8] Ibid. (p. 32)
[9] Au sens précédemment explicité de Re-Ligio, le lien logique entre l'esprit et les choses.
[10] Viegnes, M. « Gynophobia ou la peur du féminin dans le récit fantastique », op. cit. (p. 86)
[11] Mérimée, P. La Vénus d'Ille, op. cit. (p. 58)
Tags : mort, statue, érotisme, classique, éros, thanatos, féminité, morbide, antiquité, vénus, médusation, pétrification, mérimée, vénus d'Ille, fatale, littérature fantastique
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Commentaires
L'effet fantastique...
Que procure la femme et son corps n'est là que s'il sous-entend un acte dynamique, une brutalité à venir, que vous formulez dans votre texte ! Je pense que c'est l'attirance de la " Garce "... De la " Sirène "... Du baiser de la " Femme-araignée " ! Bien à vous, Ligeia. Armannybonjour
ligéia on te voit plus beaucoup snif :( mais bientôt ce sont les vacances :) bisous bon courage en attendant:)
Je passe par ici, juste pour le plaisir de lire vos mots, ou vos choix de mots, l'association avec vos choix d'images... et ce, toujours avec plaisir! En esperant que votre douce personne se porte bien... bien à vous damoiselle!coucou ligeia
comment vas tu ? moi ça va je passe te souhaiter une très bonne soirée et à très bientôt bisous Tara qui ne t'oublie pashello ligeia
comment ça va? un peu frisquet ce matin, non? :) ne me dis pas que t'es sur la cote d'azur!!! je te souhaite de joyeuses paques! attention au chocolat! à consommer avec modération! pas forcément pour la ligne mais pour le foie :) tendres pensées à ceux qui se levent! bon dimanche. la fée des vents du large
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Odyssée nocturne entre Eros et Thanatos
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Suivez le fil de mes pérégrinations oniriques entre rêve et cauchemar...Les Fleurs de la Lune éclosent en ces lieux telles les créatures mystérieuses issues de l'imaginaire de nombreux artistes auxquels je rends ici hommage.
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Merci je ne l'avais jamais lu ^^ . Au fait la fan de Poë, tes yeux sont aussi noirs, aussi étranges que la vrai Ligeia ? A bientôt gros bisous !!!